Czym jest kontyngent?

Kontyngentem nazywamy dostawy, które mają charakter obowiązkowy. Świadczone są na rzecz państwa. Jego przykładem może być np. kontyngent żywności czy kontyngent wojskowy. Władze publiczne są odpowiedzialne za ustalenie ilościowego limitu, który dotyczy korzystania z danego uprawnienia albo zakresu konkretnej partycypacji w niektórych nakładach. Wykorzystywanie systemu kontyngentów jest w praktyce dosyć powszechne. Wprowadzanie na import kontyngentów  nie tylko wynika z obawy przed przekroczeniem płatniczych możliwości. Powodowane jest także troską odnośnie zapewnienie właściwej ochrony konkretnych sektorów. Przy ustalaniu kwot Międzynarodowego Funduszu Walutowego (MFW) stosowana jest zasada obowiązkowych członkowskich składek. Istnieje związek pomiędzy wysokością tych składek a kontyngentami, które ograniczają dane państwo starające się o pomoc ze środków tego funduszu. W podatkowym prawie Unii Europejskiej, zgodnie z 34 artykułem zawartym w Traktacie o funkcjonowaniu UE, istnieje zapis mówiący o zakazie ustanawiania kontyngentów.